no.656 vories two

古い情緒ある街並が色濃く残る近江八幡。

日牟禮（ひむれ）八幡宮が八幡山の麓に鎮座し、その裾野に広がる美しい街です。

古くは朝鮮使節団が江戸への道中に練り歩いたという路もあり、整然とした古式床しい香り
のする場所。

この和の雰囲気の街、近江八幡には異国情緒ある洋風建築が数多く残されています。

設計したのはウィリアム・メレル・ヴォーリーズ（1880-1964）

明治38年にアメリカから英語教師として来日した後、キリスト教伝道活動と共に、全国で約
1600件にものぼる建築設計に携わりました。

のちに日本に帰化して一柳米来留（いちやなぎめれる）と名乗り、メンソレタームの輸入と
販売、結核治療のサナトリウムの建設、近江兄弟社学園の設立など、マルチに活躍した人。
奥様は一柳満喜子（いちやなぎまきこ）さん。華族のご令嬢でアメリカに留学経験もあり、
公私ともにヴォーリーズを支えた方だそうです。

近江八幡の街を深く愛したヴォーリーズの軌跡が、小さいこの街に大事大事に残されていて、

あざとい観光地としてではなく密やかに公開されている、という訳です。

仕事でバタバタしていた私は、ヴォーリーズ夫妻のおうち（ヴォーリーズ記念館）の拝観に
予約が必要なのをつい忘れていて中には入れませんでした。

残念だったけど、一見、手間がかかるように思える予約という手続きは、ヴォーリーズの息
づかいがする遺構をゆっくり見て頂く、そして建物を大切に保管していく、という意味で
本当にいいシステムだと思います。

近江兄弟社学園。
子供達の教育という分野にまで手を広げ、近江八幡を文化の香りがする思想ある美しい街に
造り上げたアメリカ人のヴォーリーズ。

ドナルド・キーンにしても、フェノロサにしても、そしてこのヴォーリーズにしても、海外
の方に改めて気づかされハッとする「日本の美しさ」ってありますよね。